世界上有一棵故事樹

頂樓房間的燈光在雨夜裡顯得朦朧，夜雨流淌的溼氣像要掀起一場洶湧的海嘯，她的面容在白熾燈下顯得蒼白，但那倔強的嘴角所勾勒出的稜線，竟露出與現實反差的美。
我那時忽然不適切地懷念起嚴瑾笑著的臉龐，對眼前她的面容升起疏離的陌生。
「你為什麼要這樣...」
「長痛不如短痛。」她帶著酒意的語調，講出來的話語卻異常理智。
「什麼意思？」
「如果讓你選一個，你會選哪個？」
「什麼？」
「如果是你的家人和我，你會選哪個？」
「我怎麼選啊...」
「說得也是，那也沒什麼好說的。」
「嚴瑾，不是那樣的...」
「那是怎麼樣呢？」
她逼得我無法正視她，「你為什麼一定要讓我選擇？難道就不能就這樣下去就好了嗎？」
「小蓓，我不過是你一個過客，偶然住在你家樓上的房客而已，沒必要為了我，鬧一場家庭革命，你大可安安穩穩過你原來的生活...」
「你把我當成什麼了！」我沒預料自己會如此生氣，「你說來就來，說走就走，闖進了我的世界，然後跟我說，反正再回去原來的生活就好了？」
「不然呢？」她也惱了，「你能為自己爭取什麼嗎？你的生活、你的愛情，我？你有想爭取過嗎？你可以跟我一樣，放棄一切、無依無靠，什麼都沒有...」她說得鏗鏘，眼眶卻紅了，「你可以的話，那我們就離開這啊，你可以嗎？」
「你把一切想得太天真簡單了，我們能去哪裡？」
「我可以照顧你。」
「你怎麼照顧我？你連一株植物都照顧不好...」我指著那盆苟延殘喘的非洲堇，「你如何讓我的家人安心？我還在乎我的家人...」
她愣了一下，然後苦笑，「原來如此，我明白了。」
我不想和她吵架，更不願意我們彼此傷害，「嚴瑾，不要逼我，我們...」
「反正我從來就沒擁有過什麼...」
她的這句話讓我徹底崩潰。
相愛一場，眼前的這個人卻說她從來沒擁有過什麼？
那我算什麼？

我轉身離開她的房間，她卻追了出來。「小蓓！」
她拉住我，我眼裡早已分不清楚是雨還是淚。
「為什麼不讓我走？你如果從來沒擁有過什麼？你在捨不得什麼？」
她說不出話，雨下得太大，我不知道她有沒有流淚。
然後，她放開了我的手。

我進了家門，爸爸和柏尉都還在，兩人之間的氣氛跟外頭的天氣一樣。
欣芃搶先一步在他們開口前開口，「姐，你怎麼淋成這樣？」
「我先去洗澡了。」
我無視爸爸和柏尉的目光，此時不管是何人的話語都讓我感到乏力。
窗外的雨和浴室的水聲不斷嘩啦啦地流著，我試著用熱水溫暖身體，卻仍忍不住顫抖。
那夜的分秒都好漫長，我把自己關在浴室裡好久，不想聽外面的所有動靜，任由空氣漸漸抽乾我的身心，等待滯留在胸口的晦澀雲霧能夠散去，卻益發難受。
我慶幸還有妹妹的知心，替我回絕了所有關心和問題，讓我可以獲得一點安慰的平靜。
只是當我一個人躺在床上時，那些雜沓紛擾的夢境又回來了，我不知道那一晚嚴瑾是否曾安睡，還是跟我一樣輾轉難眠？

隔天一早，我便看見爸爸已經坐在沙發上了。
「爸，早...」
「欣蓓...你要不要跟我說是怎麼回事？」爸爸按耐著怒氣，眼圈沈重，我想他昨夜也沒睡好，「你和嚴瑾？欣芃說你們兩個...」
我逕自地倒著水，到了此時此刻，我連一點解釋的藉口都感到疲累。
「是如她講的一樣。」
「欣蓓！那你跟柏尉是怎麼樣？你怎麼可以跟柏尉在一起還跟嚴瑾...」
「爸！」我維持表面和平的最後一塊浮冰崩裂，水杯的水濺了一桌，「我從沒說過我和柏尉在一起，這只是你心中的期望...」
「什麼意思？」
「我根本不喜歡葉柏尉...我愛的是嚴瑾。」
「什麼？」
我以為如果我坦誠和真心以對，也許可以換來一點點讓父親理解或動容的安慰，然而我永遠都忘不了那時父親心痛的表情，看到他那個模樣讓我的心更痛。
「欣蓓，我看著你長成這麼大，原以為終於可以對你媽好好交代，給你找個幸福、好好過日子，但是...我怎麼發現我好像完全不認識你了？你真的是我原來的那個女兒嗎？」
我的淚早已流了滿面，「爸...」
「嚴瑾怎麼可以跟你在一起？你要我怎麼跟你媽交代？你出去要怎麼跟人說？周圍的人會怎麼看你？她是女生啊！她怎麼給你幸福？」
父親的問題我一個都答不出來，我那時才覺得，我的戀愛一直都不是我一個人的事而已，還攸關到家庭、親戚、街坊，甚至牽扯到社會責任。

爸爸無法接受我的悖逆反叛，說是嚴瑾教壞了我，從前的我不是那個樣子的。
我不知道在他眼裡的女兒該是什麼樣的，只是在那之後我常想起從前的自己，若能選擇無知懵懂來面對愛情，也許我能平凡地度過一生，但沒碰到嚴瑾之前的我，是真正快樂的嗎？

爸爸下樓後，我茫然地坐在沙發上想著這個問題，直到欣芃把我拉回神，「嚴瑾為什麼要這樣？你們好好的是怎麼了嗎？」
「她太自由了吧，我們根本在不同的世界裡...」
「什麼不同的世界啊？」妹妹問，「原本不是還好好的嗎？」
「或許我早料到有這天吧，嚴瑾一定也知道。」
「所以？你要放棄了？」
我忍住不去想著那之後的事，但我卻已經覺得快要失去她了。
「姐...你別難過嘛，」妹妹有些慌亂地安慰我，「沒必要因為這樣就放棄嘛！反正老爸都知道了，就乾脆叛逆到底，爸爸也不會怎麼樣的吧？」
「他不可能接受的...」
「那是現在嘛！」她越講越有理，「爸現在在氣頭上，鐵定什麼都會不接受的啊！我們就慢慢跟他耗，嚴瑾也很討人喜歡...有機會的...」
「怎麼可能？」
「怎麼不可能啦！」她鐵了心要說服我，「動之以情、勸之以理，我們雙管齊下...」
「那爸怎麼跟其他人說，他有他的尊嚴...」
「又不是他談戀愛，關他什麼事啊！」妹妹比我還心急，「重要的是你啊！爸再怎麼氣，你也還是他的女兒啊...他不可能絕情到斷絕父女關係吧？」
我深吸了一口氣，我是不是根本沒想過這個可能呢？也許爸爸現在無法理解，並不表示以後不能理解的...。
我苦笑，「嚴瑾說的對，我從來沒有為自己的生命和生活去爭取什麼...」
「所以不試怎麼知道不行！你真的愛她，就應該堅持下去，我也會支持你的！」
「欣芃...」我有些茫然，「你真的這麼覺得嗎？」
「當然！能相愛就很不容易了，除非不愛了，不然不要為任何現實而放棄...」
我似乎被妹妹那樣直率勇敢的力量給感染了，我一個人真的沒辦法做到，但若能和嚴瑾一起，也許是可能的。
「既然都已經到這個地步，那也不需要隱瞞什麼了，姐，不要輕易妥協...」
我內心五味陳雜，想到昨夜傷了彼此的痛心與失望，「我想上樓找她。」
「那就去啊！」

我沒有這麼堅定過，我跑上樓去，想找嚴瑾，卻撲了個空，她不在家，我打電話給她，卻轉進了語音信箱。
我心裡起了一絲不安，旋即心想嚴瑾總會再回來的，這裡是她的家，她所有的物品家當都在這小小的房間裡，但當天一直到晚上，我仍聯絡不上嚴瑾，打電話去酒吧，也只得到她今天請假的回答。
欣芃晚上陪我在頂樓等著她，一直等到快午夜，「也許她晚點就會回來了。」
「算了，」我看妹妹已經累了，「我們下樓去吧。」
「那萬一她回來了怎麼辦？」
「我留張訊息給她。」
我在紙上寫下：
「瑾，這一次我想爭取、想努力一次，我想跟你在一起，我不想放棄，我或許無法一個人面對所有的事情，但如果我們一起面對的話，我會更有勇氣的。昨夜之後，我只是更瞭解自己，我不想失去你，希望你能明白...我等你的訊息。」
離開前我將紙條放在桌上顯眼的地方，期盼她一回來，馬上就可以看見。

接近午夜時分，家裡的門鈴突然響了，我急忙去開門，但沒想到一開門，眼前站的卻是柏尉。
「你，你怎麼來了？這麼晚？」
「欣蓓，我想跟你講一下話。」他說這句話的口氣似乎不容我拒絕。
「可是...」我為難著。
「就講幾句話就好。」

我倒了杯熱茶給他，他的眼眶周圍的黑眼圈更明顯，憔悴了些，他緩緩地啜著熱茶，試著用平凡的問候開頭。
「你還好嗎？」
「嗯...」
「自從昨天之後，我一直掛念著你，想來看看你好不好，伯父沒怎樣吧？」
「該罵的該說的都說了...」
「欣蓓，你何必把自己弄到這樣的境界，她不能給你我都可以給你...。」
我打斷他，「但她能給我的你卻給不了我...」他的面容僵硬，像我傷了他的自尊，我試著和緩地說，「柏尉，你對我很好我都知道，我真的很感謝你，但我愛的不是你...」
「光有愛是沒有用的，那太不切實際了！她能讓你依靠、讓你安心嗎？」
「柏尉，夠了。」眼前我根本無法去衡量其他，我只知道我不想失去她...。
「我知道了。」他起身，離開前語重心長地說了句，「時間可以證明一切的。」

柏尉離開後，我全身疲累不堪，以往所有累積的身心煎熬都在此時全都放下了，我才知道我身上背著他人的期待是多麼大的負荷，但這一次，我想任性一次。