世界上有一棵故事樹

我還記得母親被診斷出只剩幾個月的時間時，全家花了好長一段時間都無法接受。一個曾經陪伴你生命大半日子的人，就要從你的生命裡離開，那種感覺就像是從此生命被挖走了一塊，怎樣都填不了的遺憾。
只有媽媽一個人還能笑著安慰人：「就當去了一場遙遠的旅程，要很久很久以後才能回來就好了。」
我不知道母親的這段旅程究竟去了哪裡，當我生活中的祕密想問她、想告訴她時，我能寄到哪裡給她呢？
人只有在完全無力時才會冀望著奇蹟，那時每天很想問神佛們，能不能用生命不可或缺的條件來換取一個微薄的奇蹟？
所有進出醫院做階段性的療程都很耗費心力，每一次都沒有任何令人充滿希望的結果，後來我才知道，人是多麼渺小，有時怎麼努力，依然躲不過命運安排的結局。

「又不是現在就要分手了。」那晚她故作輕鬆地笑著說著，跟母親安慰的話語如出一轍。
但她真的什麼都不在乎嗎？我不相信。

嚴瑾說過，看不見依舊存在的星辰，那是曾逝去的親愛的人，那麼相隔天涯再也無法相見的人呢？
那夜的星星好多，我不知道為何城市中的星光如此燦爛？
她放在窗台的那株非洲菫，蒼白的花瓣萎糜垂下，卻在黑夜裡發著亮，我探究不出原因，還是我已分不清現實和幻境？

「其實呢，有些事也不用想那麼複雜的，想怎樣就怎樣，不會怎樣的。」欣芃坐在櫃台前支著頭，和我聊著感情事。
自從那晚與欣芃坦白後，她現在沒事時都來陪我看店，把爸爸支開回家，爸爸不明她的改變為何，卻也樂得高興。
有時我會被她感染，覺得一切或許都能雨過天晴的，或許每個人都能寬容理解如她，但這也許只是另一種錯覺而已。

開學後，Kevin還是沒有回來。
因為距離和時差，總總不確定因素，欣芃開始有點懷疑起兩人的感情，原本單純而天真的妹妹也會坐在窗邊發著呆，或者為了花開花落而感嘆萬千。
我也有些懷疑起，或許愛情並不如我們想像中那樣完美而神聖，可以逃離一切外在的現實因素，我們是否都太高估了它？

嚴瑾也許真的太過自由，而不想為不可知的未來煩惱；抑或她只是假裝著瀟灑才能生存下去。我卻得每天與各種現實相抗。
柏尉和我維持著表面的和平，基於他的自尊和家教，他絕口不提嚴瑾的事，繼續給予我關心和問候，但他抱持的善意卻讓我倍感壓力，那種刻意忽視像我只是不小心走了岔路而已，猶如青春期的叛逆偏差，終有一天會回到正軌。
在現實的拉扯中，我與嚴瑾的關係就像走在鋼索上，我愛她這件事毋庸置疑，但卻只能走一步算一步，若想看得遠一些，便會摔落地面。
但是愛情是否因太小心翼翼，才更容易失去？
那時的我以為保護我們的愛，便是和嚴瑾保持一定的距離，以為只要捱過一段風聲鶴唳，就可擁有天長地久。
那段日子，我白天都與嚴瑾盡量不見面，之前她還偶爾會來花店陪我，現在都讓欣芃來，我們靠著循著古老的錦書傳遞信息，我在上樓澆花時將紙條留在她桌上，然後帶走她留給我的隻字片語。
只是從她的字句裡，我無法察覺嚴瑾心頭的不安，原來她的瀟灑也只是虛張聲勢，在愛情裡如何不存在佔有和忌妒？而處處寬大為懷？
那天是我生日，嚴瑾來到花店，「我今天沒事，可以陪你在花店。」
我有些顧忌，「不行啦，我爸等等就回來了。」
「那又怎麼樣呢？今天是你生日欸！不能陪你嗎？」
我明白她都請了假，只是想陪伴我的這樣簡單想法，但我的現實卻不盡他意。
「我爸他晚上要煮飯幫我慶祝了。」
「所以？我可以去嗎？」她意料中，「還是你爸邀了葉柏尉？」
「嗯，柏尉什麼都沒說，我爸就當我們只是吵架...」
她有些嘲諷地苦笑，「為什麼你們可以這樣假裝無事呢？」
「我想過了這段時間再說...」
「真的只有一段時間嗎？小蓓，你在自己騙自己吧...」她輕哼了聲。
門上鈴鐺的晃蕩聲打斷了我們之間凝結的氣氛，爸爸推門進來。
「欸，嚴瑾你也在，晚上欣蓓生日，你也一起來吃飯吧？」
嚴瑾恢復了平時的泰然自若，「好啊！我晚上一定到！」
嚴瑾對我笑，那個笑容充滿太多我未知的謎語 。

那天傍晚下起了磅礡大雨，雨勢一直持續到晚上。
晚上爸爸準備了豐盛的晚餐，席間大家都已經入座，嚴瑾卻還沒出現。
「小瑾呢？怎麼還沒來？」
柏尉看了我一下，但仍繼續保持著他的禮貌。
「爸，你的湯煮好了嗎？」妹妹瞭解所有狀況，所以在聲東擊西分散大家的注意力。
我心有些不安，嚴瑾的手機一直關機，「我上去看一下。」
離走前我瞥見柏尉的餘光一直跟著我。

頂樓一片漆黑，雨還在下，我走近嚴瑾的房間，裡面空無一人，窗戶都沒關，窗台上的那株非洲菫被打進窗的雨水浸得溼透，葉片沾滿泥濘，花瓣也早已承受不住這樣的摧殘而垂落。
我看著那盆非洲菫卻油然而生一股憐花之意，淚忍不住流下來，黛玉葬花是憐惜自己的身世，而我究竟是為了什麼呢？

「嚴瑾呢？」我一進門，欣芃就趕緊先問我。
「不在樓上。」我低著頭掩飾自己剛哭過的眼睛。
「那可能是晚上臨時有事了吧！」欣芃拉我坐下，「我們就別管她了，先吃吧！」
那晚我完全沒胃口，對著一桌的菜色卻吃不下什麼，心中一直浮現著那株瀕死的非洲菫，它充滿著各種不祥的預兆在提醒著我。

「欣蓓你怎麼都沒吃什麼？」
「爸，我今天身體不太舒服。」
「怎麼了？」
「我覺得可能是這幾天沒睡好啦！」欣芃故意要幫我回答，但表現得有些不太自然。
「那我們也別吃太晚，讓你早點休息好了。」柏尉說。
「柏尉你明天也還是要上班吧？不然我就想說可以讓你們兩人出去走走，花店就叫欣芃看又好了！」
「爸！」欣芃制止，「我才不要一個人看店，我要和姐一起啦！」
「我陪你啊！」
「我才不要...」欣芃轉轉眼睛，「不然你和柏尉哥出去走走，我和姐看店！」
「我就是要你姐和柏尉一起出去，你湊什麼熱鬧？」
欣芃嘟著嘴，喃喃，「姐又不一定想跟他出去...」
「講這什麼話？欣蓓...」
爸爸的話還未說完，門鈴響了。
「我去開門！」我趁隙離開餐桌。

一打開門，看見嚴瑾整個人蹲在門口。
「嚴瑾...嚴瑾你幹嘛？」我蹲下去，發現她喝了酒，而且可能不少。
「小蓓，我想說要來給你慶祝生日...」
「是嚴瑾嗎？她還趕得上吃蛋糕，快進來吧！」爸的聲音在耳後催促著，眼前的情況我無從選擇，
嚴瑾起身進了門，比平常更輕鬆的模樣和大家揮了揮手。
妹妹有些不知所措，瞄了我和嚴瑾還有柏尉，只有爸爸還處在不知情下，「怎麼現在才來？我們飯都吃完了...」
「不好意思啦...」
「你喝酒？」柏尉問她。
「對啊！」嚴瑾不放在心上，「剛跟朋友喝了一些。」
「感覺好像喝了蠻多的，你還好吧？」柏尉尷尬地笑。
「這點小酒不算什麼，上班習慣了，常在喝......」嚴瑾直接拉了椅子坐在我身邊。
「爸，我們也吃得差不多了，來切蛋糕好了。」
雖然之前並不是沒有一起吃過飯，但今日情況已全然不同，我很不安。

在切完蛋糕後，柏尉拿了個小盒子出來，「欣蓓...這給你的。」
「你太不守規矩了，不是說來吃飯就好了不用帶禮物嗎？」欣芃一直想讓今晚可以過得順利點，但好像一點都沒幫助。
我顧忌嚴瑾的反應，「對啊，真的不用那麼送什麼禮的。」
「欣蓓，柏尉都買了，你就收下吧！」
我無法拒絕，拆開那盒子看了下，是一對名牌的耳環。
「這應該很貴重吧，我不能收...」
但柏尉並不理會我的婉拒，「欣蓓，這只是一副耳環，但有天裝在這盒子裡的一定會是戒指的。」
我愣住，他這段像是堅定宣誓的話讓我腦袋一片空白。
欣芃也愣了下，才裝笑想打破這些氣氛，「那，我都沒準備禮物給姐...」
「我有準備。」嚴瑾此時忽然出聲。
「啊？」我跟欣芃皆驚訝地看著她。
「小蓓，生日快樂。」嚴瑾說完，我還沒來得及反應，她便重重地吻了我。
她嘴裡的酒氣讓我驚醒，我推開她，「嚴瑾！」
周圍的氣氛頓時凝結，爸和欣芃呆在那，柏尉推了嚴瑾一把，「你在幹什麼！」
嚴瑾搖搖晃晃退了兩步，只說了句，「你如果真的愛她，就應該愛全部的她！」
「什麼？」柏尉一臉不可思議。
「你既然這麼愛她，是不是能全然接受她的一切？包括她曾經和我在一起過，而不是視而不見！」
「夠了！」我制止她。
「欣蓓，這是怎麼回事？」爸這時才問我。
我沒答話，拉著嚴瑾朝門外走。
「欣蓓！」
爸和柏尉都想試圖阻止，但妹妹替我攔下了兩人，「等等...給姐一點空間好不好！你們要把她逼到什麼情況啊！」

我拉著嚴瑾到了樓梯間，我腦筋一片空白，不知道該說什麼，身後傳來爸爸與妹妹爭吵的聲音。

「欣芃你都知道是不是？」
「反正這是他們兩人的事，你不要管啦！」
「什麼他們兩人的事？叫嚴瑾馬上給我搬走！」
嚴瑾輕哼了一聲，彷彿早已預料到。
「我不想在這。」我說。

我們最終還是到了頂樓，這個充滿我們最初和最終回憶的遺世場所。
雨，還在不停地下。