世界上有一棵故事樹

差不多進入期中考時間，我簡直是蠟燭多頭燒，忙著趕實驗，打工和唸書，忙忙碌碌地過著日子。

宣晴自從在生日那天收到我的代價卡後，彷彿拿到了月光寶盒，只要什麼事情我不順她的意，她就會一手叉腰一手直指著我說：「我要你付出代價！」活脫脫像是面臨惡魔黨還是黑暗勢力般替天行道的美少女戰士。但，通常她只是威嚇而已，她並沒有出示代價卡，我卻都乖乖地去做了。
這，這到底是什麼跟什麼啊？

我承認我有點害羞這件事被其他人發現，這實在令人難以啟齒，而宣晴一發現我這個小把柄，便覺得好玩極了，還好她的要求到目前為止都不過分，不外乎是一些任性的小孩子要求，只是代價這件事，卻變成了兩人之間的小秘密。

我們大部份的時間都在社團見面，吃飯，聊天甚至連寫作業或是念書都在那混亂的社團辦公室裡，有時很多人，有時只有我一個人，這天下午，只有我跟宣晴。
她靠在椅子上意興闌珊地翻著她的英文課本，我正在埋頭寫等下上課的報告。
「我好渴喔，傅曉臻，幫我去買飲料？」宣晴癟著嘴，一臉無辜。
「不要啦，你自己去買嘛，我報告要趕不完了。」我看了她一眼，她一附準備變身的樣子。
「才一下下而已嘛，我等下要考試耶！」但宣晴沒變身，卻變了聲，用一種會讓人軟掉的撒嬌聲音。
「好啦。」想當然爾，最終還是坳不過她。
如果美杜莎有一雙石化人的眼睛，宣晴就可能有一張酥麻人的嗓音。
她的聲音可能是一種詛咒，撒起驕來會讓人失去意志。
在忙碌的生活裡，宣晴的一些小孩子要求，卻像打斷的隙縫，有點像密閉空間裡透進的舒緩氧氣。
「喏。」我把飲料遞給她。
「有沒有人說你很貼心？」她露出一附幸福滿足的表情。
「沒有耶。」我倒還真的不記得這樣的稱讚。
「你好貼心。」她故意裝作認真貌。
「又沒什麼。」話雖這麼說，我心裡有點暖暖的。
有時她真的是只要一件小小的事就容易高興，平常人不足掛齒的小事，好像都被加了魔幻的光芒，好像我做了件多了不起的事。

「我要去上實驗課了。」
「那我怎麼辦？」
「繼續留在這念書啊，等下不是要考試？」
「都沒人啦，好無聊喔。」
「那也沒辦法。」我聳聳肩。
「你們實驗教室在哪？」
「從教學大樓後面的小階梯上去左轉……」上課鐘響了，「欸，先這樣，我要先去上課了。」

實驗課總是冗長又沈悶，我百無聊賴地把滴管的試劑加入的反應瓶內，記錄數據。
然後跟同組的小瑞聊著打發時間的天，小瑞是個轉系生，算是班上目前比較熟的一個，如果以牛排來說，應該是四分熟，是個乖巧的用功女生，每次都喜歡買一堆小玩意。
我們正聊到校門口賣的雞腿便當很好吃時，突然有人拍拍我的背。
「曉臻，外面有人找你……」
我才回頭，就看到宣晴站在實驗門外對著我招手，所有的同學都看著她，宣晴的穿衣打扮直接在一群只穿著白色實驗服的同學之間跳出來。
「你…你怎麼來啦？」
「你戴著這個眼鏡好好笑喔…，」她指指我鼻樑上戴的塑膠防護眼鏡，「我無聊嘛，想說沒看過實驗室，就來看看囉。」
「所以是來觀光的？」
「沒有啊，來看你。」宣晴一附好奇樣，打量著實驗室走廊外的冰箱和儀器，「但是好奇怪，我一路你們一堆學生都一直看我。」
我看看她，她的一身打扮，還穿著短裙，跟在一群穿著實驗衣樸素的理學院學生面前，像是閃亮亮的外星人降臨。
「所以你是來遊街示眾的？」
「屁啦！」她撲哧一聲笑了出來，「你實驗做到什麼時候？」
「要等時間紀錄數據，還要等個半小時。」我看看錶。
「那現在不就瞎等？」
「對啊。」
「去操場走走吧。順便陪我殺時間……」
「啊？」
「走嘛，今天天氣很好呢，雲也很漂亮。」這傢伙，真是個浪漫的傢伙。
「可是，我還要做實驗。」我是讀理科的，還有理智。
宣晴看著我，嘴巴似乎又要嘟起來，結果想也知道，我跟小瑞講了一聲，半小時後回來。

因為近期中考，操場的學生明顯的少，但天氣真的如她所說，已經是秋天的季節，些許午後陽光的溫暖，不曬人，剛好溫暖，舒服。
「午後散步最好了。」宣晴走在我前面這樣說道。
「嗯。」我也跟著輕鬆起來。
「偶爾這樣什麼都不做，什麼都不想不是很好嗎？」
「嗯……但什麼都不做的時候，才會亂想吧？」
「亂想什麼？」她停下來盯著我。
「沒，沒啦，我意思是說，有事情做比較充實。」
「我看你以後一定會變成工作狂。」
其實我也很喜歡這樣悠閒的時光，只是身邊一安靜下來，反而心裡好像不能平靜。
 
這時操場外出現了一個熟悉的人影，是Frank和另一個女生手牽手，「欸，Frank耶。」
宣晴朝著我的視線望過去，「喔，對啊，那是他系上的學妹。」
「是喔，這麼快就交新的啦？」還想到一個月前，Frank還在想挽回眼前人的心。
「這樣好啊，早點看開彼此起碼還可以當朋友。」
「你有辦法結束一段感情，馬上就喜歡上別人嗎？」這問題莫名地脫稿而出。
「嗯？其實我沒怎麼喜歡他……」宣晴不以為意地回答，「所以應該沒什麼要療傷的啊，現在反而覺得很輕鬆。」
「沒什麼喜歡還跟對方在一起啊？」
「也不是這樣說，就是試試嘛，他讓我太沒安全感了。」
「喔。」我發覺問題要更深入了，趕緊又擅自結束了話題。
「怎樣？幹嘛突然這樣問？」宣晴卻發現我的游移，直盯盯地看著我。
「沒啦。」像揮小蚊子般，想把她的目光揮掉。
「那你呢？」她果然反問我，「你該不會失戀了吧？」
「哪有……」快步向前走去，不想正面回答這個問題。
「果然是。」她追上我，對我大喊。
我還是沉默，繼續走著，但宣晴像發現新大陸般的八卦神情一直望著我，「很久了嗎？什麼時候的事？發生什麼事了？你到現在還喜歡那個人嗎？」像是八卦記者般在旁邊連續發問，我卻只是不回答繼續往前走。
宣晴停下，對繼續往前走的我大喊，「傅曉臻，你很自閉欸，幹嘛都不跟人講？憋在心裡會憋壞的啦！」
我依舊沒回答。
「你這樣什麼時候才能再喜歡上其他人啊？」
下課鐘響，她終於喊出了最後一個問題。
「我不知道，」我停下來，「但我只知道，如果喜歡上下一個人，我一定會對那個人更好，好到她不會再離開我。」
宣晴怔怔地看著我，「那，那下個人真是賺到了。」
「是啊，撿到便宜了。」

後來回家時想到自己說了那樣的話，都還覺得不可置信，還好今天沒跟宣晴一起走，不然肯定尷尬得要死。
但我想一切都是有預兆的，只是今天剛好是那個時候。
到家時電話響了，是很久以前熟悉的那個聲音。
「喂。」
「你在家嗎？」她說，「我在你家樓下的轉角。」
「啊？」
「我可以上去你家嗎？」
「呃，我，我下去。」

宣晴一定是鐵口算命仙或是會占卜預言的女巫，我實在不知道在經過了那麼久，為什麼她會在今天出現，究竟為了什麼？心情忐忑不安，想到等下要見到的那個人，不知道她的模樣變成怎樣了？不知道現在過著什麼樣的生活？

茜，尋常一點的說法，是高中的學妹，另一種說法，是舊情人。
高中讀的是男女分班的學校，有認學妹學弟的制度，開學那天，她的學姊剛好沒來，那天她的心情很不好，又在一對對寒暄的學姊妹間顯得異常孤單，我遞給她了一本我當時一年級的學生手冊，只說了句，「這本給你。」然後簡單地跟她介紹一下校園和高中生活，沒想到，她竟從此對我異常在乎。
尋常講是在乎，另一種說法是愛。

學妹在以後的日子，常常跑到班上來找其他同學，但都藉故找我說話，我當時從沒有想過她的感情是什麼，也沒把她放在心上，或許原本我就是沒辦法馬上就投入感情，我的步調太慢，她卻一股腦地把她的感情全都投注在我身上，卻像是投入一個深不見底的空井，久久都沒聽到回音。

高二寒假過，她來找我，手上卻帶了護腕，我問她怎麼了，她說上體育課打籃球扭傷的，但我卻輾轉得知，她割了腕。
那時我花了好久的時間，都沒辦法想像是什麼樣的哀傷，可以讓人傷害自己才能掩蓋心裡的痛？有天終於忍不住問了她。
「放假時，有一天自己在家，一直在想著你，突然就覺得很難過，手邊剛好有刀片……」她像是在說一個電影情節，好不真實的回答。
如果她手邊有的是一把槍，結果是不是會不一樣？
「那，怎樣？」我不知道如何答話。
「沒割很深，只留了一點血……」
我心裡卻起了怨懟，不知道為什麼有人可以用生命來要求別人正視她，但也許這個心情，只是想壓抑我無法抹去的愧疚。

我始終與她保持若即若離，彷彿太過靠近或太過遠離，都會傷害到她。或者是我。一直到高三某一天的晚自習，她在學校無人的走廊上突然親了我，我沒躲開，也沒拒絕。
也許那時是因為愧疚，也許是真的感動到她對我的感情，也許只是想著高中畢業前，能給她一點補償，也許怕被她傷害自己的反作用力傷到，基於種種我現在都無法分清的原因，我們在一起。
或許感情真的是可以培養的吧，只是當我開始試著喜歡她時，她卻無法繼續下去，我那時沒說什麼，心卻有一點點難受，難受的原因，或許是因為我們仍然有過快樂吧。
但分手後，她卻收到大學甄試的錄取通知，之前費盡心力想要跟我同校的願望竟然實現，很諷刺。
於是，我逃走了，轉學離開。

下樓看見她，她把頭髮燙了，以前學校很嚴，不准燙染頭髮。
「你怎麼知道我家？」
「問你媽媽的，」她問我，「你好嗎？」
「嗯。」應該吧，我想。「怎麼突然到台北來？」
「沒有啊，看看你不好嗎？」
我不知道答什麼話，很久沒聯絡，生澀了，卻對她的泰然自若，有點生氣。
「可以上去坐坐嗎？」
「我家裡很亂。」
「喔……」她或許沒想到我會拒絕她。
「不然去咖啡廳坐坐……」
「都好。」

我們倆坐在窗邊的位置，打工的Sammi姐看到我，「怎麼，不打工也捨不得我們喔？」
「呵……」我乾笑，選擇一個熟悉的環境對我而言比較輕鬆。
「你在這打工啊？」她看看環境。
「呃，是啊。」我轉移話題，「你要喝什麼？」
「熱咖啡就好。」
「喔，兩杯熱咖啡。」

窗外的天光已經完全暗了，我看著牆上的鐘，宣晴這時應該已經下課了。
我們一直言不及意地聊著無所謂的事，直到她說了下句。
「我，我交了男朋友了。」她說。
「啊？」
我心裡又感覺像是被人刺了一箭的難受，我始終跟不上她的步調，但還是客套的問她，「是怎樣的人？」
「社團認識的學長，不是很帥，但對我很好。」
「喔。」不知道回答什麼。
「你呢？」
「就那樣啊。」
她看看錶，「我得走了。」
「嗯？」她杯子裡的咖啡還沒到喝到一半呢。
「他……我男朋友等下要來接我。」
「喔。」
和她道了別，自己一個人走在夜晚的街道，終於，儘管當初她愛得那麼熱烈與毀滅，她還是喜歡上了別的人。而我呢，到底有沒有愛她像她愛我那樣？
我不太清楚，但是，心為什麼還是有點痛？
或許，愛情過後總會留下一些傷吧。儘管那愛情的真實模樣，連我們自己都摸不清。

晚上宣晴打來了電話，說她明早八點要考試，跟我說絕對不能遲到。
到底是誰愛遲到啊？我這樣想著，突然想問她。
「你有沒有什麼讓傷口復原的特效藥？」
「啊？怎麼了，你受傷了喔？」
「沒什麼，只是原來受傷的地方，有點隱隱作痛。」
「那還好嘛，久了就會自己好了啊，你又沒得什麼血小板病，傷口遲早會癒合的啊。」
「哪有什麼血小板病，是血友病。」
「喔……好啦，都一樣，反正你知道就好，」她緩緩地打了一個呵欠，「很痛嗎？」
「現在，好一點了。」