世界上有一棵故事樹

很久以前，我常常想像五年後的自己、十年後的自己，是什麼模樣？那是帶著期待和憧憬的想像，好像對未來、對生命都充滿了難以理解的未知勇氣，但現在卻很少想到未來的自己，不知道是成熟了，知道太多的憧憬都只是徒然，只有當下是真實的；還是已對日升日落無感，對生活的麻木成了習慣？

花店有一個常客，是個四十多歲的中年婦女，穿著打扮總是相當高雅，雖然歲月在她臉上留下了風霜的痕跡，但從她的氣質仍然讓人不難察覺她在年輕時的美麗，她在過去五年每個月最後一個週末，都會來買幾支白色的玫瑰，既不包裝也不去刺，僅僅是把花用報紙包著帶走。但上個月，她卻沒有出現...
這是個很難解的默契，規律進行某一件事的人們，好似形成了一個真實存在的記憶，才能感受到消失的意義。
今天下午那女人出現了，既不是週末也不買白玫瑰，我半帶疑惑半帶問候的問她：「今天不買白玫瑰了？」
她愣了下，只是笑著，「這年頭世界變換的速度比人還快，有什麼能永遠不變呢？就算你不想，世界也會逼著你改變的。」
「嗯？是啊。」
我目送著她離去，她的背影依舊緩慢堅定。
小佩滿臉疑惑，「不過是換個花買，幹嘛弄得那麼像哲學思想？我就不喜歡老是買同樣的東西，要是每天都吃同一家餐廳、看同樣的風景，不覺得膩嗎？」
「但你相信永恆的愛情。」
「那，那才不一樣...」小佩咕噥著我再也無法體會的詞句。

我不知道那位女士之前因為什麼而固執地買著一樣的花朵，而又是什麼改變了她的習慣，也許是生命發生了變化，亦或是某天醒來靈光一現而放過了自己？我突然有個預感，她再也不會再來了。
而我連同她告別的哀愁都細微得不起波瀾。
習慣是感情的麻醉劑，之後那些悸動和傷痛，終會在日復一日的期待與執著中變得不起漣漪。

柏尉待在台北的日子依舊忙碌，每天早出晚歸，我繼續過著我的日子，彷彿我和嚴瑾從不重新相遇。只是我和柏尉之間隔了面牆，他始終覺得我仍在乎著嚴瑾，為了她落淚或傷神，我竟也不在乎，也不想要去解釋什麼，我們之間相隔的又豈止是面牆而已。

再一次的相遇只是讓我更認清事實——回憶都只是蓋在沙灘上的碉堡，會被時間的浪潮洗去，了無痕跡。
然而，那天下午一通電話卻改變了一切，我的生命又將掀起驚濤巨浪。
我在花店裡接到柏尉公司的人打來的電話，「葉太太，經理現在在醫院，你要不要過來一趟？」
「醫院？柏尉怎麼了？」
「沒事啦，太操勞昏倒了，醫生要他在醫院休息一下。」
「好，我等下就過去，麻煩你了。」
掛上電話後，我出神了幾秒才回神，交代了小佩花店的事後便趕到醫院。

到了急診病房後，柏尉正在和同事交代一些事情。
「總之，你先幫我回去處理一下。」他交代完後裝作沒事一般，「你來了啊？」
「嗯，還好吧？好端端的怎麼會到醫院呢？」
「最近累吧，下個月還要去中國，不趁現在把事情處理一下簡直沒完沒了。」他眼神飄移閃爍，不願意正視我。
我想，他還在為了嚴瑾的事心中不快，「你難得回來，不能多陪陪我和小霓嗎？為什麼要把自己搞成那麼累？」我握了握他的手，想試圖安撫他。
「你不明白，現在時機正好，中國那邊很多機會，現在多努力點總是好的。」
「柏尉...」
「算了，別說了，你幫我問問醫生何時能離開，這點滴掛完都不知道要多久...」他故意輕描淡寫，「我可不想再遇到什麼有的沒的舊識。」
我明白他暗指的是誰，我心裡早已漠然，「碰到就碰到了，又能怎樣？」
柏尉想從我的表情裡找尋蛛絲馬跡，這時醫生進來了。「有好一點嗎？」
「醫生請問我大概何時可以回去？」
「喔，吊完點滴就可以了。」醫生查看了一下點滴，「這位是家屬嗎？」
「嗯。」
「好，是這樣的，之前葉先生在院內有做檢查，抽血檢驗有幾個數據比較異常，我會建議最好做個比較周延的檢查...」
「異常？是什麼問題。」
「目前還不確定，只是肝可能有些發炎現象...我們建議再做一些超音波及電腦斷層的檢查...總之，先儘快做個檢查吧。」
我心中有一絲不安，卻無法從醫生那得到明確的解答，只好先去掛了號。

醫院裡的人們來來去去，為了迎接新的生命、為了療癒身心的傷痛、或是練習與親愛的人告別，人們都趕赴著下一個目的的喜怒哀樂，與真正的當下脫離現實。
我有些失了神，才發現自己電梯坐過了樓層，來到了其他樓層的病房，回神想要走樓梯下樓時，瞥見病房的護理站前一束潔白的桔梗，而被吸引了過去。
那桔梗應該是昨天店裡送出去的花，我記得那一批的白色桔梗花瓣帶有一點點粉色的邊緣，我忽然有一個直覺，「這個...請問這花是誰買的？」
「啊？」護士小姐抬頭看著我，「我們醫生買的啊...怎麼了？」
我並不知道當下為何我一心想得知這件事，「請問，那醫生在嗎？我是花店老闆，想請教醫生一些事...」

我穿過了病房，到了醫學研究部的辦公室，房間裡空無一人，米白色的房間只有兩張桌子，有一張桌子看起來沒人在使用，只有一些文件檔案整齊堆疊著，窗戶前的那個桌子擺滿書籍和論文資料，幾支白色的桔梗插在文件堆中的玻璃花瓶裡，窗戶前的窗台擺了好幾盆盆栽......是白色的非洲菫。
我有點恍然，卻像是不願意面對現實又急欲得知真相的病患家屬，我緩緩伸手移開桌上被文件擋住的醫生牌子.....。
長形的鋁製板上，「醫生 嚴瑾」的字樣像鉛塊一樣烙在我眼中，一時之間所有的連結胡亂竄流，我急欲想離開那個窒人的空間，一轉身卻發現嚴瑾拿著一堆文件站在門前。
「你？你是那個一直在花店買花的醫生？」
她想解釋什麼，「小蓓...」
「你為什麼要這麼做？」我忽然覺得自己像個白痴一樣，我怎會沒想過花店從來沒離開過，她一直都知道我在那裡，如果她願意，她隨時都可以推開那個玻璃門，直接來到我的面前，但她卻只是留在這隱秘的辦公室裡，躲在她安全的帷幕後頭，逃避所有的傷害和真實。
「我只是想...」
「這算什麼？嚴瑾？你只是想彌補我的人生？還是消弭你自己的罪惡感？還是想救濟我？」我覺得很可笑，我一直以來的忠實顧客，原來是許久以前背叛自己的那個人。
「我不是那個意思...」
「那你是什麼意思？你不知道我當初是下了多大的決心，願意和你一起面對所有的一切，而你...你怎麼能在我都已經留了那樣的紙條給你後，還可以無事的逃離這一切？我不想再跟你有任何瓜葛，你以後別在訂花店的花了...」
嚴瑾沒回答，像在揣測我話語的意義，眉頭深鎖在思考著，「小蓓...我聽不懂你說的意思...」
「我的意思是任何往來都不要有了，我也不會再接醫院的訂單的...」我打算要走，嚴瑾卻拉住了我的手臂。
「你是說...」她抓得很緊，「你當初想要與我一起面對？」
「現在再說這個有什麼用？我那時想說的都寫的那麼明白了...」
我甩開她的手，又被她拉住。
「等等，我不明白...」她卻滿臉困惑，「我從來沒看見你的任何留言，如果我知道你願意和我一起面對，我怎麼可能會走...」

嚴瑾的話經過了好久才傳達到我的腦中，言語像是穿過了漫漫的荒漠歲月，我才理解了她的意思，可我卻好像和世界脫了軌，腦中嗡嗡作響，像斷了訊的空白畫面，找不回聯結的管道。