世界上有一棵故事樹

以前在學校做實驗時，我們都會設置改變變因的實驗組，跟沒有變化的對照組，看看在經過刺激、發酵、催化過後，結果改變了多少。
有時我都會想，若能把人生當作一個實驗，如果可以，我也想把我的人生做一個對照組，看看改變過後的結果是否會更好？
如果當初我們做了不同的選擇，事實上結果真的會不一樣嗎？

或許，我應該起來為宣晴做一份早餐，看看是否能改變其中一項影響值，可以改變現在的未來。
然而我萬萬沒想到，當我這天起來還在想做些什麼來重建這七年時間荒廢的廢墟，上天卻投下了另一個炸彈。

媽媽來過了。

餐桌上還留著她買的水果，我給媽的備用鑰匙掉落在地上，她離去時，甚至連裡面的門都沒關好……。
我腦袋一片空白，媽媽看到了什麼？我和宣晴散落一地凌亂的衣服？還是我們倆赤裸交纏相擁的身軀？
我想調整我的呼吸，然而只覺得頭昏目眩。
宣晴也起來了，「怎麼了？你怎麼臉色那麼糟？」
「我……我媽來過了……」
「什麼？」宣晴也一臉茫然，「她……看到我們了？」
「嗯，可能吧。」
「那……」她坐到我身邊，「你要怎麼跟她說？」
我還沒回答，手機忽然響了，嚇了我們倆一跳。
「是我哥……」我看著來電顯示，我和宣晴的事已經不只是我們倆個人的問題而已了嗎？

「曉臻！」哥哥那頭很吵鬧，他好像急急在跑著，「媽媽被送到醫院了！」
「啊？」我腦袋被襲擊得完全沒辦法思考，「怎麼了？」
「不知道，我收到媽媽的簡訊，然後電話就打不通了！」
我完全沒想到事情會這樣發展，掛上電話後我匆忙換衣服。
「我也一起去吧？」
「嗯？」
「或許可以幫上什麼忙。」
我遲疑了一下，「嗯。」

趕去醫院的路上，我的心徬徨無措，我試著不想去連結這一早兩件事的關連，卻無法不讓自己的腦袋停止運轉。
在護理站的櫃台問了護士，才知道媽媽在急診室的臨時病房，進去還沒看到人，我就先聽到了哥哥的聲音。
「你不要任性了，我下午還要開會耶！」
「不然我找誰？」聽到媽媽的聲音讓我鬆了一口氣。
「幹嘛不打電話給曉臻？」哥哥這樣講的時候，我正掀開簾子看見他們兩人爭執著。
「怎麼了？」連安安都來了，她坐在旁邊的位置上，把頭趴著看著兩人。
媽媽瞄了我一眼，然後視線落到了我身後的宣晴，又急忙地飄回來，只是倔強地講了句，「沒事。」
「哥？」我看看哥哥。
「奶奶昏倒了，所以被路人送到醫院了。」安安說。
「怎麼了？」
「醫生說媽可能太累了，血糖太低，所以幫她打了點滴。」
我鬆了一大口氣，「嚇死我了！」
哥哥拉拉領口的領帶結，「也嚇死我了好不好！她竟然只傳個簡訊，說她在醫院！也不說清楚……」
「手機沒電了嘛！」媽媽辯駁。
「算了，沒事就好。」我真心這樣覺得。
「曉臻，我下午還要開會……」哥哥抓了抓頭看著媽媽，「媽，我讓曉臻陪你，你休息一下，好不好。」
「你要走了？」媽媽像犯錯的小孩一樣不知所措。
「對啊，曉臻陪你就好了……」哥哥看見宣晴，「欸，我們是不是見過？」
「嗯，有一年跨年……」
「啊！對對對，好久不見了呢！怎麼好像變漂亮了？」
「哥……」我阻止他繼續跟宣晴哈拉，「你不是要去開會？」
「好啦好啦！改天再聊！曉臻，你下午順便幫我帶安安一下，我來不及送她去安親班了……」
「喔。」
哥哥走後，病房裡的氣氛頓時丕變，媽媽故意裝作沒看到我和宣晴，只是低著頭頻頻跟安安講話。
「媽……」
「怎樣啊？」媽媽刻意裝作若無其事，迴避著和我眼神的接觸。
我想事實很明顯，她是什麼都看到了，但卻故意不理我，我看看宣晴，她用唇語跟我說，『我先在外面等你……』
「惟安來，」我也把安安拉到宣晴的面前，「你也在外面等一下，我和奶奶有事情要說……」
「我沒什麼事要跟你說的……」媽媽喃喃自語。
「那我可以去買冰淇淋嗎？」
宣晴接口說，「好啊，我帶你去買……」
「買什麼冰淇淋啊！小孩子不要吃那麼多冰！」媽媽開口想制止。
「我想吃我想吃！」但安安倒是相當配合。
宣晴帶我的小姪女離開後，我這才坐到了媽媽的身邊。
「怎麼昏倒啊？」
「沒吃早餐啊，天氣太熱啊，中暑吧！」分明就是在亂講話。
「媽……」
「你是去哪了？被曬黑了？你有沒有吃東西啊？怎麼感覺愈來愈瘦……」她故意想說些像百貨公司贈品般無用的話題。
「之前去了澎湖……」
「工作嗎？」她也繼續隨口問問。
「不是，和依璇她們一起去的，」我倒了一杯水，「還有宣晴。」
媽媽這次沒回答，病房的氣氛開始僵硬，我和媽媽之間只存在著一層若有似無的薄紗，我們都心知肚明，卻不知道從何下手釐清。
「媽……你今天到過家裡了吧？」
媽媽還是沒講話，或許還沒想到該如何回應。
「你還記得宣晴嗎？」
「你幹嘛跟我講這個？」她露出佯裝無事卻慌張的笑。
我遲疑了一下，我大可以當作什麼都沒發生？讓一切都回歸到表面的和平？然後我們繼續隔著跨不過的隔閡生活下去？
但我不知道如何假裝了，她畢竟是我至親的家人。
「我們大學時候就在一起了……。」我說得小聲卻清晰。
「你幹嘛跟我講這個？」媽媽頓時勃然大怒，像是我跟她說了個不堪入耳的祕密，口氣咄咄逼人，「我又沒說我要知道！」
「因為我不想騙你……。」我嘗試壓著情緒。
「我寧願你騙我！你幹嘛不騙我？從大學到現在……？你都騙了我這麼久，有差再騙我一輩子嗎？」
「媽！」我試圖安撫她，「事情不是你想像那樣！我們……」
「你們怎麼樣？你要跟我說你只是迷惑了？說這一切都是個錯？」
「不是……不是這樣……」
「那是怎麼樣？你難道就不能跟我說你們只是很好的朋友，一切都沒什麼，是我多想了？」
「媽……」
「我會把今天看到的事當作只是我眼花，我誤會了……你們只是朋友……，這樣不好嗎？」
她一連串的話語快把我給摧毀殆盡，我撐著的堅強也一起崩潰了，我說不出話來，我需要重新調整，調整呼吸，調整情緒，調整……。

我無力了，只能趴在床上。
「曉臻……你竟然哭了……」
我不知道我此刻到底是為了什麼而哭，是我和媽媽之間，還是我跟宣晴之間？我感到無能為力，我不想要讓所愛的人受傷，卻一直在傷害著她們，我覺得自己什麼都沒辦法改變，我也不知道自己究竟能夠擁有些什麼？
病房裡又恢復了安靜，我想要壓住自己的哭泣聲，卻更為哽咽。

後來媽媽摸摸我的頭，「曉臻，自從你爸離開之後，你就再也沒在我面前哭過了……」
「對不起……」我只說得出這句。
「你一直都假裝很堅強……我知道你不想讓我擔心……」她的聲音也愈來愈小。
「對不起，我沒有辦法過你希望我過的人生……」
「我沒有希望你過什麼人生，只是……只是你怎麼可以這樣……她也是有爸媽的啊，她爸媽不會擔心她嗎？」
「我不知道，我不知道……她再過兩天就要離開了。」我試著緩和情緒。
「嗯？」
「我們，也許就這樣而已……」我苦笑，「她可以過她完整幸福的正常人生……」
「那……所以是……？」
「就這樣啊，反正所有的人都是會離開的？不是嗎？」我裝作輕鬆地說。
「曉臻……」媽媽遲疑了一陣子，「是因為你爸爸……，所以你才變成這樣的嗎？」
「嗯？」我抬頭看她，「什麼意思？」
「曉臻，你爸……」她深呼了一口氣，「你爸其實根本不是離開了……」
「什麼？」
「其實……你爸她一直有在關心你，你大學時住的房子，是他幫忙找的，他也偶爾會寫明信片來問你們過得如何……」
我不相信，「什麼？」
「他……另有家庭，我只是個第三者，根本不配去擁有什麼……」
我覺得這太荒謬，媽媽沒必要因為宣晴的事跟我講這些誇張的故事，但我的淚卻像潰了堤的水壩，一發不可收拾，「你幹嘛編故事！」
「這是真的，」她也哭了，「他最疼你，你那時年紀還小，所以我一直不知道怎麼跟你說，其實你哥他也知道……」
這一切太可笑了，我所以為的一切根本就不是我所想的那樣，我的理智全都被摧毀，「這太誇張，我不相信……你幹嘛編這種故事？就因為我愛宣晴？你覺得我不該綁住她？你覺得我應該放手？像你當初也放手讓爸爸去過他的正常幸福人生，然後不管我們這些私生子女的死活？！」
「傅曉臻！」
我無法再繼續演這場荒謬的戲了，我拉開簾子轉身離開，宣晴和安安坐在病房外的椅子上，她起身叫住我，「曉臻！」
但我沒辦法停下我的腳步，我只想離開這裡，彷彿後面有一個無形的惡夢旋渦在追趕著我，而我怎麼樣都醒不來。

夏日無風的午後，醫院池塘像一面墨綠色的鏡子，平淡無波，幾株盛開的睡蓮直立於水平面之上，努力想投身在這世界，卻仍舊無法離開這小小的池塘，於是固執地直挺在那，像是在抗議也像是在堅持什麼不知名的信仰，看起來很堅強，但是既孤單又脆弱。
我腦袋裡一片空白，我不知道我是叫自己不去想，還是無法再想，我只是靜靜地坐在椅子上，任憑這失序的人生把我給溺斃。
「太陽下山了……」宣晴不知道怎麼找到了我，她坐到我的身邊。
「嗯……」我顯得淡然，彷彿所有的事情都不再重要了。
「你媽媽點滴打完，醫生說可以走了喔。」
「對不起，我媽應該沒有跟你說什麼吧？」
「還好啦，做父母的應該都是這樣吧。」
「安安呢？」
「她在陪你媽，等下你哥就來載她們了。」
「喔。」
「先回去看看你媽媽吧。」她拉著我的手起身。

媽媽已經在櫃檯辦一些手續了，安安牽著她的手，看到宣晴馬上也伸手拉她，宣晴和安安說著話，媽媽則靜靜地在一旁。
我不知道媽媽究竟和宣晴說了什麼，宣晴又是如何和媽媽說的，媽媽的態度比起先前平緩很多，儘管她們倆人之間仍存在著不同於七年前的不自然與客套，但一切就像什麼都沒發生過一樣，猶如一片無風的水面。
我不禁懷疑起，今天所發生的一切是不是一場夢而已？
哥哥在傍晚時來了，本來還說要大家一起去吃個飯，我們卻沒有一個人跟進他的提議，只好作罷，以往媽媽來台北都是住我家，這次她卻堅持要回宜蘭，哥哥只好開車送她。
告別之前，媽媽才悶悶地跟我說了一句話，「曉臻，她……她是個很討人喜歡的孩子……」
我看看宣晴，她正和哥哥聊著天，安安拉著她的手在晃來晃去。
「但你別耽誤人家……」媽媽說。
我沒回話，我也許真的是在宣晴人生中的一個障礙，如果我什麼都不能給她，還不如放了她嗎？

回到家後，我好像積了一輩子的疲累，吃不太下東西，也不想多說話，早早就爬上了床，卻睡不著。
「你還沒睡著？」宣晴在整理完她的衣物行李後，躺到了我旁邊。
「我覺得好累，卻怎樣都睡不著。」
「我懂這種感覺……。」她淡淡地說。
我那時才發現，宣晴究竟是哪裡來的力量，可以在發生那麼多事後仍然願意躺在我身邊，聽我說著這些話。
「我媽沒給你難堪吧？」
「沒有……你媽很愛你，」她停頓了一下，「或許你爸爸也是……」
「但每個愛我的人都離我而去了，不是嗎？」
宣晴愣了一下，「有時候離開……並不是因為不愛了。」
「嗯？」她眼裡的眷戀在那時一閃而過，但短促到讓我以為自己看錯了。
「你想見他嗎？你爸爸？」
「我根本不知道他在哪……」
「我問了你媽媽了，」她定睛看我，「她把住址給我了。」
這太可笑，原來我媽一直都知道他在哪裡。
「或許見一見他會比較好。」

那晚我是在宣晴的懷裡睡著的，我心裡感激著上蒼，在這個時刻有她陪在我的身邊，除了家人，一個人如何才能包容著另一個人的一切，不離不棄？或許有時候我們反而忽略了很理所當然的事，我一直到後來才明白，如果這都不算愛的話，那還算什麼？